マイクロLED搭載Apple Watchの遅延を解説、課題も明らかに

サプライチェーンのレポートによると、最初のマイクロLED Apple Watchの導入計画が遅れていると報じられており、このレポートでは、次世代ディスプレイ技術をApple製品に導入する際に極めて大きな製造上の課題があることが明かされている。

マイクロLEDはまずApple Watchに搭載され、その後iPhone、iPad、Macに搭載されると予想されていますが、本日のレポートによると、Vision Proの後継機にも比較的早い段階でこの新技術が搭載される可能性があるとのことです…

Appleのディスプレイロードマップの次のステップ

以前、私たちは従来のバックライトを備えた IPS LCD から始まった Apple のディスプレイ ロードマップの概要を説明しました。

次に登場したのは、miniLEDバックライトを搭載したIPS液晶ディスプレイです。AppleはiPad Proモデルでこれに切り替え、現在ではMacBookにも採用されています。 

OLEDへの切り替えはApple Watchから始まり、iPhone XからはiPhoneにも採用されました。OLED iPadは来年初めに登場し、MacBookもそれに続く予定です。

マイクロLEDは、その名の通り、 従来のLEDの微細な バージョンで構成されており、これらのアレイ全体が各ピクセル要素を構成しています。マイクロLEDは従来のLEDの100分の1の大きさです。

マイクロLED搭載Apple Watchの遅延

TrendForceは先月、最初のマイクロLED搭載Apple Watchの発売が2025年ではなく2026年になる見込みだと報じた。この遅延は製造工程の難しさによるものだと言われている。

マイクロ LED コンポーネントはサイズが非常に小さいため、ディスプレイの製造が非常に難しく、その結果、歩留まりが低下し、コストが高くなる可能性があります。

Elec は今日、LG がプロセスを支援するためにマイクロ LED の特許を大量に購入しているという記事を掲載しました。

LGは、この小さなサイズのため、最初から正しいものを作るのが非常に難しいと説明しています。少なくとも、製造を現実的に実行できるほどの歩留まりを確保するのは困難です。LGは既存の回避策として、故障したディスプレイの修理プロセスを採用していますが、これはコストがかかります。

マイクロLEDは、数十マイクロメートル（μm）のチップを正確な位置に配置するための転写工程において最大の課題となっています。マイクロLEDチップは小さく、取り扱いが難しいためです。転写工程の歩留まりが低いため、不良品のマイクロLEDを交換するためのリペア（修理）工程が必要となり、コスト上昇につながります。

台湾のUltra Display Technology社は、チップを正確に配置することで歩留まりを向上させる、より信頼性の高い転写プロセスに関する米国特許を14件（うち1件は出願中）保有していました。LGはこれらの特許を取得し、この改良された製造方法の活用を可能にしました。

ディスプレイ技術が標準モデルに導入される前に、最初のマイクロ LED 搭載 Apple Watch は Ultra モデルになると予想されます。

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