司法省の反トラスト訴訟でiPhoneはクールだと弁護士が主張c

司法省によるAppleに対する反トラスト訴訟の争点の一つは、iMessageと、同アプリをiPhone専用にするというAppleの決定である。しかし、訴訟はこれを反競争的だとする主張にとどまらず、Androidユーザー向けの緑色のチャットバブルの使用が「社会的スティグマ」を生み出すとして攻撃している。

この主張についてコメントしている弁護士は、これは事実上、司法省が、人々はiPhoneがAndroidフォンよりもクールだと考えていると苦情を述べているのと同じだと述べている…

司法省の反トラスト訴訟におけるiMessageの要素

先週、Apple に対する独占禁止法訴訟によりすべてが混乱に陥っていることを指摘しました。

これはまさに「スプレー＆プレイ」のアプローチそのものだ。つまり、できるだけ多くのものを混ぜ合わせ、そのうちのいくつかがうまくいくことを期待するのだ。司法省は、これまでAppleに対して提起されたすべての反トラスト法違反の告発――そして未だ提起されていない1件――を取り上げ、同社に対する正式な告発へと転換した。

Apple は一時、Android で iMessage を利用できるようにする構想を練ったが、最終的には iPhone のロックインを強化するためにこれを断念した。

以前の反トラスト訴訟で、Apple社員がiMessageをiPhone専用にすることは「深刻なロックインに等しい」と述べたメールが明らかになりました。フィル・シラー氏はこのメールに言及し、「iMessageをAndroidに移行することは、私たちにとってプラスになるどころかマイナスになる」理由を示していると述べました。クレイグ・フェデリギ氏は、AndroidでもiMessageが利用できるようにすることで、「iPhoneユーザーが子供にAndroidスマートフォンを与える際の障害がなくなる」と述べました。

しかし、Wired は、この訴訟は商業ポリシーだけに関するものではないと指摘している。訴訟ではさらに、グループチャットのメッセージが青ではなく緑の吹き出しで表示され、SMS に強制的に切り替えられてチャットが「中断」されることで、一部の Android ユーザーが感じる「社会的烙印」や「排除」の感情についても取り上げている。

「iPhone以外のユーザーの多くは、他の参加者がiPhoneを使用しているチャットを『壊す』ことに対して、社会的偏見、排除、そして非難を経験している」と訴状には記されている。さらに、この傾向は特定の層、例えばウォール・ ストリート・ジャーナルが2年前に報じたように、Androidスマートフォンを持つことで「仲間外れにされることを恐れている」ティーンエイジャーにとって特に顕著である と指摘している。

この現象は確かに現実のものだとしても、それを独占禁止法上の問題だと主張するのは、少々大げさな言い訳に思えます。実際、ある弁護士は、司法省は事実上、人々がiPhoneはクールでAndroidスマートフォンはそうではないと訴えているのだと述べています。

「Appleはここで一体何を排除しようとしているのでしょうか？企業が自らネットワーク効果をうまく生み出すことは、いわばクールさの要素と言えるでしょう。しかし、独占禁止法訴訟にそのような要素が組み込まれているのは、これまで見たことがありません」と、コロラド州デンバーのHolland & Hart LLPで訴訟パートナーを務め、テクノロジーと独占禁止法を専門とするポール・スワンソン氏は語る。「これは独占禁止法にとって興味深い事例になるでしょう。」

Apple自身も、この訴訟はiPhoneをAndroidデバイスに変える試みだと主張している。

iMessageの独占権問題は現在米国で大きな問題となっているが、欧州では反トラスト規制当局の目を逃れている。なぜなら、欧州では同アプリの人気がはるかに低く、iPhone所有者の大半がWhatsAppを好んでいるためだ。

Unsplash の Yuheng Ouyang による写真

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