AirTagレビュー：10億人のiPhoneユーザーのネットワークによって強化された、使いやすいアイテムトラッカーc
長年の噂やリークを経て、Apple AirTagがついに発売されました。私は先週の発売日に、鍵に取り付けるためのBelkin Secure Holderと一緒に受け取りました。
Bluetoothトラッカーの真の真価は、実際に装着したアイテムを紛失した時です。今のところ、前述の鍵は紛失していません。しかし、数日間、人工的にテストした結果、AirTagには概ね満足しており、自信を持ってお勧めできます。Find Myネットワークの広さは、他のどの企業も凌駕するものではないでしょう。
この分野におけるAppleの最大のライバルは、言うまでもなくTileです。Tileは様々な形状やサイズのトラッカーを提供しています。Appleにとって、AirTagはビジネス全体ではなく、エコシステムへの付加的なアクセサリです。Appleが突然AirTagのシリーズを発売するとは予想もできません。AirTagのデザインも形状も決まっています。シンプルな円形が、純粋で美しい美的感覚を生み出しています。しかし、他のApple製品と同様に、AirTagは単体ではあまり使いこなせません。
実用性という点では、AirTagは厳密な円形ではなく、もっと涙滴型であればもっと良い製品になっていたでしょう。そうすれば、何かに取り付けるための穴が開けられたはずです。しかし、Appleはそうしませんでした。AirTagを便利に使うには、顧客がケースやホルダーなどのアクセサリーも購入する必要があるのです。皮肉なことに、Appleはまさにこの方法で収益を最大化しようとしているのです。
AirTagは29ドルという強気な価格で、Tileの価格帯にかなり近づいていますが、Appleブランドのループやキーホルダーのアクセサリーは、タグ本体と同等、あるいはそれ以上の価格です。Appleはそこから利益を得ているのです。キーホルダーに関しては、私はあまりファッション性にこだわっていません。Belkinのセキュアホルダーを購入しました。プラスチック製のキーホルダー2つに、それでも法外な13ドルを払っただけで、十分満足しています。
（これまでAppleデバイスに刻印を入れる気はなかったのですが、AirTagに刻印しなかったことを後悔しています。刻印しないとちょっと地味すぎるからです。もしまた買うなら、イニシャルを入れてもらうと思います。）
AirTagの使い方は至ってシンプルです。箱から取り出してタブを引き出すと、すぐ近くにあるiPhoneにセットアップカードが表示されます。タグに名前を付ければ、あとはほぼ完了です。さて、次は何をすればいいのでしょうか？
AirTagの体験で矛盾しているのは、何かを失くして実際に必要になるまで、それがどれほど大切か分からないということです。そして、その時に初めて、AirTagを持っていて本当に良かったと思うのです。AirTagが取り付けられているものを失くして、それでも見つからないというのは、本当に辛いことだと思います。
実際に持ち物を置き忘れる代わりに、もちろん、このレビューの残りの部分は、人工的なかくれんぼテストに基づいています。実際に使ってみると、スピーカーはこんなに小さいのに予想以上に音が大きいです。枕やソファのクッションで覆われていても、音は聞こえます。このスピーカーは、失くした物を見つけるのに間違いなく役立つでしょう。
AirTagの目玉機能は「精密検出」です。iPhone 11で導入されたU1チップを活用し、タグが近くにあると視覚的にタグまでナビゲートしてくれます。UI自体も非常に美しく、画面上に不定形の円が渦巻いて矢印を形成し、心地よい音と触覚フィードバックが加わります。クールなアイデアですね。
実際に使ってみると、この機能は満足のいくものではありませんでした。問題は、「近く」の範囲が非常に狭いことです。U1チップの信号はそれほど強くなく、壁を貫通しにくいようです。「信号が弱い」という表示は、精密探知機能で非常に頻繁に発生します。家の中で鍵をなくした場合、精密探知機能は、そのアイテムと同じ部屋にいる場合にのみ作動します。それまでは、インターフェースが点灯するのを待つために、部屋から部屋へと盲目的に歩き回るしかありません。
信号を受信できたとしても、精度は完璧ではありません。廊下でこの機能を試してみたところ、矢印は別の部屋を指していましたが、タグは実際には隣の部屋にあったのです。約90センチ以内に近づくと、UIはアイテムが「近くにある」とだけ表示し、方向を示す情報を提供しないことがよくあります。つまり、近距離ではタグの位置を絞り込むのにあまり役立ちません。かくれんぼのテストで一度失敗しました。スマートフォンはアイテムが部屋の隅にあると表示しましたが、実際には壁の向こう側にあったのです。
これまでPrecision Findingを試した時は、AirTagにアラート音を鳴らすように指示して、耳で位置を確認した方が、より早くアイテムを見つけることができました。もし将来のハードウェアがU1チップの検出範囲を2～3倍に拡張できれば、Precision Findingは単なる楽しいギミックから、実用的に役立つものへと変わるでしょう。そのためには、新世代のAirTag、より大型のUWB無線を搭載した新型iPhone、あるいはその両方が必要になるかもしれません。
精密な位置検出機能はAirTagの魅力を損なうものではありません。むしろその逆だと思います。1個29ドルという価格帯で、Appleユーザーにとって頼りになるアイテムトラッカーとして十分に競争力があります。
その最大の理由は、「探す」ネットワークの圧倒的な強さです。iOSデバイスではデフォルトで「探す」ネットワークがオンになっているため、Appleは10億台以上の強力なデバイスノードを配備し、AirTagの信号を傍受して位置情報をAppleのサーバーに報告する態勢を整えています。公園にAirTag付きのバッグを置き忘れても、iPhoneを持った誰かが通りかかり、バッグを点灯させるのにそれほど時間はかからないでしょう。
Tileがこれほど懸念しているのは、まさにこのためです。Appleが実際に使用しているデバイスの数は、他のどのメーカーよりも多く、Tileは世界中で約3000万人のユーザーを抱えていると主張しています。しかし、Appleの規模には到底太刀打ちできません。AirTagの位置情報が報告される可能性は、Tileよりもはるかに高いからです。「探す」ネットワークはシステムサービスであり、iOSデバイス上でバックグラウンドで常時パッシブに動作していることを考えると、状況はさらにAppleに有利になります。一方、Tileアプリは、実際にネットワークに貢献するためには「実行中」（つまり、マルチタスクトレイに表示されている）である必要があります。
Tileがこのレベルの普及率に匹敵する最大の望みは、GoogleがAndroid版「Find My」に相当する機能をリリースし、それを全てのAndroidスマートフォンブランドに普及させ、Tileがそのデータに自由にアクセスできるようにすることです。Appleは、サードパーティ製の「Find My」アクセサリが「Find My」エコシステムの恩恵を受けられる範囲で、「Find My」をサードパーティに開放しています。Tileは「Find My」対応のトラッカーを開発することも可能ですが、利用規約では「Find My」のユーザーベースを活用してTileネットワークのリーチを拡大することは許可されていません。
注目すべき 1 つの注意点は、これらの Bluetooth ベースの追跡システムはすべて、静止しているアイテムで最も効果的に機能することです。動いている物体に対してもシステムは「機能」しますが、あまり役に立ちません。Find My ネットワークは、AirTag の位置をせいぜい 2 分に 1 回程度更新することがわかりました。精密検出範囲内にいない限り、リアルタイムの位置追跡は期待できません。この制限はおそらく、Apple が AirTag をペットと一緒に使用することを推奨しない理由の 1 つです。AirTag を追跡可能な犬用首輪として使用しようとしたとします。2 分間の遅延があるため、犬がいると思われる場所まで歩いて行きますが、そこに着いたときには、犬はおそらくどこか別の場所に移動しているでしょう。つまり、AirTag は、財布を落としたり、バッグを忘れたり、鍵を置き忘れたりといったユースケースを解決します。犬を追跡したい場合は、独自の GPS を内蔵した専用の犬用トラッカーを入手してください。
AirTagに関して言えば、最大の欠点は、他の人とアイテムを共有できないことです。iOS 14.5では、「探す」アプリでAirTagの位置を確認できるのは所有者だけです。つまり、パートナーに鍵を探させたり、荷物を追跡させたり、その他考えられるあらゆるシナリオを利用させることはできません。また、iPhoneとAirTag間のよりアクティブな「テザリング」を有効にするオプションも追加してほしいところです。アイテムによっては、AirTagがBluetoothの通信範囲外に出た瞬間に通知が届くようにしたいところです。例えば空港などで、手荷物を忘れた際にすぐに知らせてくれるので便利です。AppleがソフトウェアアップデートでAirTagの機能をどれだけ積極的に改善していくのか、今後の展開を見守る必要があります。
総じて、AirTagは私から強くお勧めできます。設定は非常に簡単で、Apple製品を探すのに既に使っているアプリと連携できます。さらに、何十億人ものiPhoneユーザーのネットワークが、あなたの持ち物探しを手伝ってくれます。しかも、1個29ドル、または4個パックで1個25ドルと、他のブランドと価格的にも遜色ありません。ただし、アクセサリーにお金をかけすぎないように注意してください。
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